オーラルフレイルとは

オーラルフレイルとは、「お口の機能が少しずつ衰えている状態」のことです。

年齢を重ねることで起こりやすくなりますが、「年だから仕方ない」と放置してしまうと、食事や会話がしづらくなり、栄養不足や筋力低下、さらには全身のフレイル（虚弱）へとつながる可能性があります。

つまり、お口の健康は全身の健康と深く関わっているのです。

○こんな症状はありませんか？

次のような症状がある方は、お口の機能が低下し始めている可能性があります。

* 食べこぼしが増えた

* お茶や汁物でむせることがある

* 硬いものが食べにくくなった

* 口の中が乾きやすい

* 滑舌が悪くなった

* 人と話す機会が減った

一つひとつは小さな変化でも、複数当てはまる場合は注意が必要です。

○オーラルフレイルを予防するには

お口の機能は、毎日の習慣で維持・改善することができます。

1. よく噛んで食べる

一口30回を目安によく噛むことで、あごや舌の筋肉が鍛えられます。また、唾液の分泌も促され、むし歯や歯周病の予防にも役立ちます。

2. お口の体操を取り入れる

「あ・い・う・べ体操」や「パ・タ・カ・ラ」と発音する練習は、舌や唇の筋力アップに効果的です。1日数分でも継続することが大切です。

3. お口を清潔に保つ

毎日の歯磨きに加え、歯間ブラシやデンタルフロスを活用しましょう。入れ歯を使用している方は、毎日きちんと清掃することも重要です。

4. 定期的に歯科医院を受診する

痛みがなくても、定期検診を受けることで、お口の機能低下や歯周病などを早期に発見できます。必要に応じて、お口の機能訓練についても相談できます。

○お口の健康は、人生の健康につながる

食べること、話すこと、笑うことは、毎日の生活を豊かにする大切な機能です。

オーラルフレイルは、早い段階で気づき、適切なケアを始めることで改善や進行予防が期待できます。

「最近、お口の調子が少し気になる」と感じたら、それは健康を見直す良いタイミングです。

毎日のセルフケアと定期的な歯科受診を続けて、お口の健康を守り、いつまでも美味しく食べて楽しく会話できる毎日を目指しましょう。